かつて軍港に沸いた若狭湾沿いの城下町・舞鶴市の観光スポット

織田信長が明智光秀の謀反により倒れた「本能寺の変」のあった天正10年（1582）、文化人としても知られる戦国大名・細川幽斎が隠居城として築いたもので、北を若狭湾、東西を伊佐津川と高野川とに囲まれた平野部にありました。

慶長5年（1600）の「関ヶ原の戦い」に際し、細川氏は徳川家康率いる東軍に与したため、西軍方の福知山城主・小野木重勝ら1万5千の軍勢に攻められ籠城しますが、古今伝授の断絶を憂えた後陽成天皇の勅旨により開城しました。

江戸時代には豊前国小倉に転封となった細川氏に代わり、京極氏や牧野氏の居城として栄えましたが、明治6年（1873）に廃城となり、かつての本丸付近に「舞鶴公園」が整備されたほか、近年では城門も復元されて「田辺城資料館」として活用されています。

湾口が狭く周囲を山に囲まれた東舞鶴は防衛に有利な地形であり、隣国ロシアとの緊張が高まっていた明治34年（1901）、この地に帝国海軍の「舞鶴鎮守府」が置かれ、後に日露戦争の英雄と讃えられることになる東郷平八郎が初代長官に就任しました。もともと城下町だった西舞鶴とは異なり、それまで海辺の寒村に過ぎなかった東舞鶴の風景は一変し、碁盤の目のような街路が整備され、街は活況を呈したといいます。

明治時代から大正時代にかけて、舞鶴鎮守府の武器弾薬その他の軍需品を納める赤レンガ倉庫が数多く整備されましたが、終戦により当初の役割を終えたこれらの建物は、現在では「赤れんが博物館」、「舞鶴市政記念館」、「まいづる智恵蔵」「赤れんが工房」、「赤れんがイベントホール」などの施設にリニューアルされています。

江戸時代に大火で伽藍を焼失していますが、その後に再建された本堂・多宝塔・鐘楼・鎮守堂・総門の5つの建物が京都府指定有形文化財となっています。また、本尊である阿弥陀如来・薬師如来・釈迦如来の3体は、平安時代の寄木造りのもので、いずれも国指定の重要文化財です。

境内に隣接して伊弉諾尊（いざなぎのみこと）を祀る「朝代神社」があり、4年に1度奉納される「吉原太刀振り」（よしはらたちふり）は、2人1組で棒や刀を打ち合うめずらしい神事で、細川幽斎の「田辺城の戦い」のさまを後世に伝えるものだといわれます。

道の駅としては日本海側最大級の海鮮市場をもち、鰆（さわら）、とり貝、ずわいがに、牡蠣などの新鮮な海の幸が所狭しと並びます。大型バスも駐車可能なため、季節を問わず多くの観光客が訪れており、土産品の購入ばかりではなく、購入した魚介類を持ち込んで、その場でバーベキューにして楽しめるサービスも人気です。

敷地内には海鮮市場のほか、地元野菜や果物、民芸品を取り扱うファーマーズマーケット「あぐり」やカフェスペース、観光情報コーナーなどもあり、舞鶴観光の拠点として機能しています。

「桂林寺」の山門は享保2年（1717）に再建された入母屋造の大きなもので、他にも鐘楼堂として用いられる竜宮門、鎌倉時代の石灯籠など見どころが多くあります。また、寺宝の絹本著色仏涅槃図は細川忠興が寄進した室町時代のもので、京都府の文化財に指定されています。