中国地方最高峰の大山を擁する歴史と自然の町・大山町の観光スポット

頂上の弥山（みせん）に至るには、南光河原駐車場か博労座駐車場にマイカーを駐車して、夏山登山道または行者登山道のいずれかのルートを進むことになりますが、2つのルートは途中で合流します。標高差がおよそ1千メートルほどあるものの、木道なども整備されていますので、初心者にも比較的なじみやすいといえるでしょう。往復の所要時間は夏山であれば標準的な速さで5、6時間程度ですが、冬山は積雪も多く、荒天時は3000メートル級の山に匹敵する厳しさといわれ、アイゼンなどの装備は必須となりますので留意する必要があります。

博労座駐車場の上、大山寺バス停の脇には「大山ナショナルパークセンター」があり、登山やレジャーの休憩拠点として利用できるほか、大山に関する最新情報を得ることができます。センター向かいの大山寺駐在所やモンベル大山店、南光河原駐車場、阿弥陀堂付近（夏山のみ）には、登山届を投函するポストがあります。

神体山である大山を登拝する修験者たちが中腹に設けた遥拝所が起源とみられており、平安時代には神仏習合で「智明権現」と呼ばれ、本地仏として地蔵菩薩が祀られるようになりました。明治時代に入ると神仏分離令により地蔵菩薩は大山寺に遷され、「大神山神社」として独立しています。

江戸時代につくられた「大神山神社奥宮」の建物は、本殿・幣殿・拝殿が一体となった、全国最大級の壮大な権現造りです。末社「下山神社」とあわせて国の重要文化財に指定されています。また、奥宮に至る参道には700メートルにわたって自然石が敷き詰められており、同種の参道としては全国最長といわれます。

『大山寺縁起』によれば、養老2年（718）、山中で射た鹿が地蔵菩薩の変化と知り、殺生の罪を恥じて出家した出雲国の俊方が、この地に草庵を結んで地蔵菩薩を祀ったのがはじまりと伝えられています。中世には修験道の道場として隆盛し、後醍醐天皇を奉じて名和長年が挙兵した際には、この寺の別当である弟の信濃坊源盛以下、多数の僧兵が供奉したといいます。明治時代の神仏分離により、旧本堂が神道形式の「大神山神社奥宮」として独立したことから、大日堂を新たな本堂とし、規模を縮小して現在に至ります。

境内は国史跡に指定されているほか、現本堂とやや離れた場所にある、天文21年（1552）に建立された杮（こけら）葺き、寄棟造りの阿弥陀堂が国重要文化財となっています。

史跡指定されているのはおよそ152ヘクタールで、発掘調査が終わった区画はその一部に過ぎませんが、これまでに竪穴住居跡や掘立柱建物跡、集落を取り巻く環濠、山陰地方特有の四隅突出型（よすみとっしゅつがた）墳丘墓など多数の遺構が確認されています。

現在は「むきばんだ史跡公園」として整備され、ガイダンス施設「弥生の館むきばんだ」や復元建物、墳丘墓などを無料で自由に見学できるほか、「むきばんだフェスタ」や考古学教室、モノづくり体験などの多彩なイベントも開催されています。

鎌倉幕府の打倒を企てた「元弘の変」で隠岐に流された後醍醐天皇は、元弘3年（1333）、隠岐を密かに脱出して名和長年の出迎えを受け、伯耆船上山で再び挙兵しました。こうして鎌倉幕府を滅亡させ、「建武の新政」を開始した後醍醐天皇ですが、足利尊氏の謀反に遭って、建武3年（1336）に「湊川の戦い」で楠木正成を失い、その後京都に乱入した足利勢の前に、名和長年も討死しています。

名和長年の屋敷跡には江戸時代から彼を祀る小祠がありましたが、延宝5年（1677年）に鳥取藩主・池田光仲が社殿を整備の上で遷座し、改めて「氏殿権現」として祀られるようになりました。王政復古が成った明治時代には、建武中興を支えた忠臣として国費をもって社殿が再建されることとなり、明治15年（1882）に完成し、翌年に遷座式が執り行われています。

元弘3年（1333）、配流先の隠岐から脱出した後醍醐天皇の御座船は名和港に着船し、後に一帯の地名は「御来屋」（みくりや）に改められました。また、戸屋助右衛門という人が後醍醐天皇をしばらく自宅に匿ったという伝説があり、江戸末期の安政5年（1858）、その場所に鳥取藩士・正墻薫（しょうがきかおる）撰文による「元弘帝著船処」と題する記念碑が建てられました。