剣豪・宮本武蔵を生んだ自然あふれる出湯の郷・美作市の観光スポット

宮本武蔵は、天正12年（1584）に美作国宮本村（今の美作市）で生まれ、13歳で新当流の有馬喜兵衛と闘って勝利して以来、生涯負け無しとされ、ことに佐々木小次郎との「巌流島の決闘」は有名です。後年、熊本藩主・細川忠利に招かれて肥後国（今の熊本県）に入り、霊巌洞で兵法の奥義書『五輪書』を記し、正保2年（1645）に亡くなっています。

「宮本武蔵生家跡」の前には「宮本武蔵生誕地記念碑」が建つほか、付近には宮本武蔵ゆかりのさまざまな史跡が残されています。なお、見学ができるのは外観のみです。

宮本武蔵は幼少のころ、2本の撥（ばち）で太鼓を打つ情景をこの神社で見て、二刀流の兵法を思い立ったとされていて、宮本武蔵にゆかりの深い神社です。

剣豪・宮本武蔵は客分として招かれていた熊本で亡くなり、大恩を受けた藩主を死後も見守るべく、参勤交代で通る街道筋に甲冑を着せて埋葬せよと遺言したといわれます。宮本武蔵を埋葬した墓とされる場所は、熊本市西区島崎７丁目の「西の武蔵塚」などいくつかの候補がありますが、熊本市北区龍田弓削1丁目の武蔵塚公園にある「武蔵塚」（東の武蔵塚）がよく知られており、明治40年（1907）に有志による顕彰会が「新免武蔵居士」と刻む墓石を建てました。

これに対して、美作市宮本にある墓のほうは、養子である宮本伊織が熊本から分骨して建てた墓と伝えられています。