海に面した伊達10万石の城下町・宇和島市の観光スポット

城跡は国史跡に指定されるほか、貴重な「現存十二天守」のひとつとなる天守は、優雅な白壁に唐破風が映える、国重要文化財の名建築です。江戸時代から残る上り（のぼり）立ち門や城下から移転された藩老桑折（こおり）氏武家長屋門を抜け、石段の道を通って天守まで散策することができます。

毎年7月23日・24日には「和霊大祭」が行われます。御座船に乗って海上を渡御した神輿が川に戻って御神竹のまわりを巡り、その後に輿丁（よちょう）たちが竹によじ登って先端にくくりつけられた御幣を取る豪快な「走り込み」が見どころです。シュロの葉に覆われた長い首と長い胴体に鬼面を付けた「牛鬼（うしおに）」が町中を練り歩く「うわじま牛鬼まつり」もあわせて行われます。

境内にある国指定天然記念物「八幡神社のイブキ」は、文治元年（1185）、源義経が伊予守に任官した際に家臣に植えさせたといわれる2本の大樹です。また、6月30日の夏越大祓（なごしのおおはらえ）では、男性の神主のみで構成される、古風を残す「伊予神楽」が奉納され、国重要無形民俗文化財に指定されています。

現在の図書館の建物は、江戸時代の宇和島藩の支藩であった伊予吉田藩の御殿があった場所に、昭和61年（1986）に新築されたものです。こうした由来から3億円の工事費をかけた御殿風のユニークな建物となっており、藩政時代の面影を偲ぶことができます。

展示の目玉である「法花津屋（ほけづや）」は、伊予吉田藩の御用商人だった三引高月甚十郎の店舗で、安政6年（1859）に築造されたものです。吉田藩の特産品である酒や和紙などを手広く取り扱い、藩政にも大きな影響を与えていた豪商で、歴代の当主の中には茶道や俳諧といった文化面でも名を馳せた人がみられます。