岡山の小京都・津山市の名所旧跡を巡る

岡山県北部の津山盆地に市街地が広がる津山市は、古代には美作（みまさか）国府が置かれ、近世にも津山藩の城下町として栄えました。「岡山の小京都」といわれ、今なお昔の風情を残す津山市には、一度は見てみたいと思えるような名所旧跡も豊富です。

津山城跡：見事な石垣をもつ日本100名城の一つ

津山市の市街地にそびえる「津山城跡」は、本能寺の変で横死した森蘭丸の弟・森忠政が鶴山に築いた平山城で、国史跡として指定されています。

慶長9年（1604）に起工し、元和2年（1616）に完成をみたこの城は、往時には5層の天守をもっていたといいますが、明治6年（1873）の廃城令により、翌年以降、天守を始めとする城内の建物が取り壊されてしまい、現在は残っていません。

それでも地上45メートルの高さの壮大な石垣が「津山城跡」のトレードマークとして残っており、「日本100名城」の一つにもなっています。

「築城400年記念行事」の一環として、平成17年（2005）には本丸御殿の南西にあった巨大な「備中櫓」が復元され、内部を無料で見学することができます。
この「備中櫓」は一般的な櫓とは異なり、御殿の一部として利用されていたもので、内部には畳が敷かれ、上段の間や茶室、厠なども設けられています。

また、「津山城跡」といえば「さくら名所百選」に選ばれる桜の名所でもあり、花見の時期には多くの人が訪れ、開園時間も夜間まで延長されます。
廃城後の「津山城跡」は県の所管でしたが、公園化を条件に地元の津山町（今の津山市）に払い下げられ、町議会議員の福井純一らが私財を投じて桜の植樹を始めたのが、名所化に至る端緒となっています。

城東町並み保存地区

旧出雲街道に面した「城東町並み保存地区」は、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。江戸時代そのままのなまこ壁や袖壁、虫籠窓（むしこまど）などの、風情あふれる伝統町家建築を見ることができます。

美作総社宮：美作65郷の総社として崇敬される

「津山城跡」の北西に鎮座する「美作総社宮」は、かつての美作国の総社に当たる神社です。

岡山県津山市にある神社で、美作65郷の神社を合祀したかつての美作国の総社にあたります。美作国一宮の中山神社・二宮の高野神社とともに「美作三大社」の一つとして栄えました。

欽明天皇25年、大己貴命を祀ったのが始まりと伝えられ、和銅６年（713）に美作国が成立すると、国司が現在地の亀甲山に移し、主祭神の大己貴命に加えて美作65郷すべての神社を合祀して「総社宮」としました。

古代の国府が廃れた後も、引き続き中山神社・高野神社とともに「美作三大社」として崇敬されました。

現在の本殿は、永禄５年（1562）に毛利元就が造営し、その後修理が行われたものですが、「中山造」と呼ばれるこの地方に独特の様式で、国の重要文化財となっています。

中山神社：美作国一宮で中山造の社殿をもつ

「中山神社」は、慶雲4年（707）の創建と伝えられる美作国一宮の古社で、鏡作神を祀っています。

平安時代の『延喜式神名帳』にも載っている式内社であり、『今昔物語集』にも「今昔、美作国ニ中参、高野ト申神在マス」と書かれています。

戦国時代に兵火に遭ったものの、永禄2年（1559）に尼子晴久が再建したと伝えられ、「中山造」と呼ばれる独特の構造の本殿は国重要文化財に指定されています。