白鷺城の美称で知られる国宝・姫路城のある城下町・姫路市の観光スポット

元弘3年（1333）、護良親王の命により挙兵した赤松則村（円心）が姫山に砦を築き、正平元年（1346）、その子・赤松貞範が本格的に築城して「姫山城」としてのがはじまりとされています。

天正8年（1580）、羽柴秀吉の中国攻めを受けて黒田孝高（官兵衛）がこの城を秀吉に献上し、翌年には大規模な改修により3層の天守閣をもち城下町が整備された壮大な「姫路城」へと生まれ変わりました。

慶長5年（1600）、関ヶ原の戦いの功績により池田輝政が城主になると、さらに大規模な改修が行われ、慶長14年（1609）に5重7階の連立式天守が完成、元和3年（1617）には池田氏に代わって城主となった本多忠政が三の丸や西の丸を造成し、現在の姿となりました。

欽明天皇25年（564）に飾磨（しかま）郡伊和里水尾山に大己貴命（兵主神）を祀ったのがはじまりと伝えられ、時期は不明ながら飾磨郡因達里に祀られていた射楯神が後に合座され、平安時代の『延喜式』神名帳には既に「射楯兵主神社」とあります。

養和元年（1181）には播磨国内の大小明神174座の神々を合祀して「播磨国総社」となり、今でも「総社（そうしゃ）さん」として地元の人々に親しまれており、60年に一度斎行される「一ツ山大祭」、20年に一度斎行される「三ツ山大祭」が有名です。

長保４年（1002）に花山法皇が行幸したほか、武蔵坊弁慶が修行したという伝説が残る、西国三十三所第27番札所であり、その規模と格式から「西の比叡山」とも称されています。

山上には巨大な「摩尼殿」のほか、「三之堂」と呼ばれる食堂・大講堂・常行三昧堂、性空上人を祀る「奥之院」があり、急峻な坂道や石段が続きます。

明応元年（1492）に蓮如上人が播磨国に弟子たちを派遣し、布教のための道場を開いたのが始まりとされ、永正12年（1515）には英賀城下に本格的な「英賀御堂」が建てられ、寺内町が形成されて西国の一大拠点となりました。

天正8年（1580）には羽柴秀吉の英賀攻めにともない現在地の亀山に移転し、江戸時代には「西国総録所」として380余りの寺院を統括していました。

本堂は明治時代に火災で焼失した後、京都の「西本願寺」から移築された江戸時代中期の建物で、兵庫県の指定文化財です。京都時代には新撰組が屯所として一時使用していたことがあり、堂内の柱の一部には刀傷が残っています。