大町市・北アルプスに抱かれた自然と歴史の町を巡る

2024年8月19日2024年10月1日観光旅行

長野県大町市は、3千メートル級の山々が連なる北アルプスの麓に位置し、立山黒部アルペンルートの東の玄関口として知られます。また、中世には信濃の名族・仁科氏が安曇野一帯を治めたことから、さまざまな文化遺産にも恵まれています。

仁科神明宮

「仁科神明宮」は、大町市の南部にある天照皇大神を祀る神社です。平安時代、この地に伊勢神宮の荘園に当たる「仁科御厨」があったことから、一帯を根拠としていた仁科氏が天照皇大神を勧請したのがはじまりといわれます。

この「仁科神明宮」は伊勢神宮と同様、20年ごとに社殿をつくりかえる「式年造替」の風習があることで知られ、棟札の記載により少なくとも南北朝時代から6百年以上継続していることがわかっています。檜皮葺きで千木が高くそびえる本殿や中門の建物は国宝に指定されています。杉や檜の巨木が連なる鬱蒼とした社叢も長野県指定天然記念物です。

若一王子（にゃくいちおうじ）神社

大町市の市街地の北に鎮座する「若一王子神社」は、垂仁天皇の御代、その弟である仁品王が伊弉諾尊（いざなぎのみこと）を祀る社を建てたのがはじまりと伝わり、後に安曇野の開拓者である仁品王自身も妃の妹耶姫とともに合祀されました。また、鎌倉時代に入ると、信濃仁科氏の祖である仁科盛遠が熊野詣をして熊野那智大社から若一王子を勧請しています。

この神社の本殿は、戦国時代に仁科盛康によって造営されたもので、国の重要文化財に指定されています。そのほか拝殿の右隣に観音堂、手前に三重塔が残り、神仏混淆の姿を今に残しています。

弾誓寺

「弾誓寺」は、阿弥陀如来を本尊とする曹洞宗の寺院で、もとは天台宗の寺院として建てられたものです。

鎌倉時代の初め、仁科氏が今の大町市社にあった居館を移した際、祈願寺だった常福寺もここに移したのが起源といわれます。仁科氏滅亡後衰微しましたが、慶長の頃、弾誓上人が常念仏道場として再興し、後に長音上人が中興開山となり寺号を「弾誓寺」に改めました。

旧常福寺から移されたと伝わる平安時代中期の聖観音像は、ケヤキの一木造りのもので、長野県宝に指定されています。観音堂内にはこのほか市指定有形文化財の弾誓上人坐像や長音上人坐像があり、うち長音上人坐像は胎内銘から弾誓寺4世寂阿上人がみずから彫ったものであることがわかります。また、観音堂前には江戸時代の百姓一揆「赤蓑騒動」のようすを『赤蓑談』で詳述した諏訪藩士・六角鬼洞の墓もあります。

扇沢

「扇沢」は、古くから霊峰として信仰されてきた立山や、東洋一のアーチダムとして名高い黒部ダムを巡る山岳観光ルート「立山黒部アルペンルート」の長野県側の出発点に当たります。「扇沢」以西は一般の乗用車の乗入れが規制されているため、ここには無料駐車場230台分、有料駐車場350台分、ほかに混雑状況に応じて臨時駐車場が開設され、公共交通機関への乗換えが可能となっています。

「扇沢駅」からは関電トンネル電気バス（旧トロリーバス）が出発し、終点の「黒部ダム駅」までおよそ6キロメートル、16分の小旅行を楽しむことができます。構内には写真やパネルが展示されているほか、名物の黒部ダムカレーが食べられる扇沢レストハウスや売店などもあります。

また、駐車場に隣接して「扇沢総合案内センター」があり、アルペンルートについての情報を提供しているほか、併設の「トロバス記念館」ではかつて活躍していたトロリーバスの現物を間近に見ることができます。

なお、「扇沢駅」から富山県側の「立山駅」まで縦走する場合、ここでマイカーを降りて民間の「マイカー回送サービス」を利用し、「立山駅」で再びマイカーを受け取ることができる便利なサービスもあります。サービスの利用には予約が必要です。