伊勢神宮が鎮座する日本人の心のふるさと・伊勢市の観光スポット

天照皇大神は崇神天皇の時代まで皇居に祀られていましたが、恐れ多いとして皇居の外に遷され、適地を探して日本各地を転々としたあと、垂仁天皇26年（紀元前４）に伊勢の地に鎮まりました。

五十鈴川の清流にかかる宇治橋を渡ると、深い森に囲まれた広大な神域へと入ります。長い参道の先には正宮のほか、荒祭宮（あらまつりのみや）、風日祈宮（かざひのみのみや）などの建物が並びます。

雄略天皇22年（478）に夢のお告げがあり、天照大御神の食事を司るため、丹波国の比治の真名井から豊受大御神を伊勢に呼び寄せたものと伝えられています。

外宮も内宮と同様に、20年に一度、神殿を建て替える儀式である「式年遷宮」が行われており、境内の勾玉池のほとりにある「式年遷宮記念せんぐう館」では、外宮正殿の原寸大模型などを展示しています。

瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）の天孫降臨にあたって道案内をした猿田彦大神にあやかり、進学や就職、新規開業、旅行その他の守護を求めて多くの参拝者が訪れます。

境内にある古殿地を示す八角形の石柱「方位石」や、芸能の神として知られる猿田彦命の妻・天宇受売命（あめのうずめのみこと）を祀る「佐瑠女（さるめ）神社」も人気のスポットです。

欽明天皇の時代に暁台（ぎょうだい）が開創し、空海が中興したと伝えられる古刹で、本堂は国重要文化財に指定され、本尊の虚空蔵菩薩は「日本三大虚空蔵菩薩」の一つとされます。

朝熊山には「伊勢志摩スカイライン」でアクセスすることができ、山頂の展望台からは雄大な伊勢湾に浮かぶ島々を眺めることができます。

この海岸には「二見興玉神社」（ふたみおきたまじんじゃ）が鎮座し、猿田彦大神と宇迦御魂（うかのみたま）大神をお祀りしています。海中にある「興玉神石」は、天孫降臨の際に猿田彦大神が出迎えをした神聖な場所といわれます。境内には神使とされるたくさんのカエルの置物が並び、「無事かえる」「若がえる」などの願いが込められています。

二見浦の沖合にある大小二つの岩「夫婦岩」は、興玉神石を遥拝する鳥居の役目を果たしているとされ、しめ縄で結ばれたその姿は夫婦円満の象徴にもなっています。夏至の頃には夫婦岩の間から朝日が昇る幻想的な風景が見られます。