古く水陸万頃とうたわれた沃野の広がる奥州市の観光スポット

園内には500本以上のサクラが植栽され、東北地方でも有数の花見の名所として親しまれており、毎年春には「水沢公園桜まつり」が開催されます。園内には野球場や陸上競技場などのスポーツ施設があるほか、地元出身の政治家である後藤新平や斎藤実、蘭学者の高野長英らの銅像も建てられています。

平安時代、前九年の役・後三年の役で活躍した源頼義・義家父子がこの神社に祈願した故事にちなみ、毎年5月の春の大祭では「子供騎馬武者行列」が行われます。この日は鎧兜に身を固めた子供たちが馬に乗り、水沢の町を巡行します。

境内の中心にある法堂（本堂）は、仙台藩が文化８年（1811）に再建したもので、屋根の高さは26メートルもあり、茅葺屋根の寺院建築としては日本最大級の規模を誇ります。この法堂のほか、江戸時代の庫裡や惣門が国指定重要文化財に指定されています。

この寺では旧暦１月７日の夜から翌朝にかけて「黒石寺蘇民祭」が行われてきました。これは下帯姿の男衆が蘇民袋を奪い合う奇祭で、毎年多くの見物客を集めてきましたが、担い手不足から令和6年の開催をもって惜しくも終了となりました。

およそ250年前、この地にある旧家が黒石寺より嫁を迎えた際、お歯黒料として十三塚を含む山林を与えられたという伝承があり、岩手県内では十三塚として完全に残る唯一の事例であることから、国の重要有形民俗文化財に指定されています。