佐竹氏・水戸徳川氏ゆかりの歴史の郷・常陸太田市の観光スポット

「西山の里　桃源」は、この「西山御殿」の入口につくられた休憩施設で、飲食コーナーや郷土の物産コーナー、展示コーナーなどを有し、常陸太田市内を巡る観光の拠点となっています。「西山御殿」に至る通路沿いは8,000平方メートルほどの園地となっており、初夏の季節になると青い菖蒲の花が一面に咲き誇ります。

明治時代に廃仏毀釈政策により衰退しましたが、末寺と統合して現在地に再興され、裏山には新たに「義公廟」も建てられ、光圀が収集した一切経などが奉納されています。

本尊の木造十一面観音菩薩坐像は鎌倉末期に製作されたもので、茨城県指定の有形文化財です。境内には「佐竹氏累代の墓」と伝えられる宝篋印塔や、『水戸黄門漫遊記』に登場する「助さん」のモデルとされる水戸藩の史臣・佐々宗淳（むねきよ）の墓もあります。

この寺院の本堂は、天文15年（1546）に佐竹義昭が再建した寄棟造・茅葺のもので、正面の火頭窓などに桃山時代の建築様式が残る希少性から、国の重要文化財に指定されています。また、周辺には佐竹氏初代の昌義が築いた「馬坂城跡」などもあります。